Shinobi (1987)

On évoquait Richard Harrison et son improbable période ninja dans l'article précédent. Voilà une belle transition pour parler de Shinobi, le jeu d'arcade culte sorti en 1987.

L'année précédente, l'éditeur Namco avait donné un coupe de pied dans la fourmilière des jeux d'action/plate-forme avec Rolling Thunder (qui a pris un coup de vieux je trouve). Reprenant peu ou prou le même principe mais en affinant le gameplay et en remplaçant un as de la gâchette par un ninja adepte du shuriken, Shinobi peut se voir comme la réponse de SEGA. Et quelle réponse mes amis ! J'ai pu enfin y toucher via la géniale SEGA Mega Drive Ultimate Collection sur PS3, et c'est du fun en barres.

Le but est simple : traverser les niveaux en libérant les enfants kidnappés et en zigouillant la horde de méchants au passage. On notera l'approche très occidentale du ninja qui en a fait un héros là où le personnage était historiquement un assassin dans l'ancien Japon... Bref, tout le plaisir réside dans la souplesse du gameplay et le design des niveaux. Le personnage répond au doigt et à l’œil en balançant des shurikens en rafale, évitant les tirs ennemis, sortant son katana au corps à corps et en sautant sur les toits. Le challenge se corse rapidement dès le deuxième chapitre (il y en a cinq en tout) mais on y retourne tant l'ensemble est jouissif et n'a pas pris une ride (même le stage bonus est ultra-classe avec son lancé de shurikens en vue subjective).

Si Shinobi ne connaitra qu'une seule suite en arcade (Shadow Dancer en 1989), toute une "saga" sera produite pour le marché des consoles depuis le portage du premier sur Master System jusqu'au dernier opus en date sorti l'année dernière : Shinobi : Act Of Vengeance. Le must pour moi ? Shinobi III : Return Of The Ninja Master sorti en 1993 sur Mega Drive et qui est un des meilleurs jeu d'action/plate-forme auquel j'ai jamais joué toutes consoles confondues.